Alejandro Valverde nunca venceu um Tour de France nem um Giro d'Italia. Também não conquistou uma medalha nos Jogos Olímpicos e apenas triunfou por uma vez na Volta a Espanha. Se analisarmos o seu palmarés nas grandes voltas por etapas, os seus resultados podem parecer discretos em comparação com outras lendas do ciclismo de estrada. No entanto, se alargarmos o foco, o seu legado nas grandes clássicas posiciona-o como o melhor ciclista espanhol em provas de um dia.
No passado fim de semana, Valverde somou um novo feito com a sua vitória na Liège-Bastogne-Liège, a mais antiga dos cinco "Monumentos do Ciclismo", juntamente com a Milão-San Remo, o Tour de Flandres, a Paris-Roubaix e o Giro da Lombardia. Aos 35 anos, o murciano é considerado o corredor de clássicas mais completo da história do ciclismo espanhol. A sua versatilidade em corridas de um dia levou-o a conquistar títulos como três Liège-Bastogne-Liège (2006, 2008 e 2015), três Flecha Valona (2006, 2014 e 2015) e duas Clássicas de San Sebastián (2008 e 2014), além de múltiplos pódios nos principais eventos do calendário internacional.
O seu domínio no ciclismo de estrada é inquestionável, mas a sua capacidade de adaptação a terrenos exigentes faz dele um ciclista que bem poderia ter brilhado no mundo das bicicletas de montanha. A habilidade de Valverde para enfrentar percursos exigentes com subidas explosivas e descidas técnicas reflete a mesma destreza necessária no mountain bike para superar trilhos irregulares e descidas de grande dificuldade.
Com seis medalhas no Campeonato Mundial de Ciclismo em Estrada (duas pratas e quatro bronzes) e um título de Campeão de Espanha em Estrada e Contrarrelógio, Valverde continua a perseguir um dos desafios que ainda lhe escapam: subir ao pódio do Tour de France. Apesar disso, a sua longevidade, consistência e sucessos nas clássicas de um dia consolidam-no como uma das figuras mais icónicas do ciclismo espanhol, tanto em provas de estrada como em desafios que exigem a resistência e a explosividade que caracterizam os ciclistas de bicicletas de montanha.
Equipa Tuvalum
